Борьба и мужество

Борьба и мужество

20 ноября, понедельник. Неправильное отношение к обетам Богу

«Когда даешь обет Господу, Богу твоему, не медли с его исполнением; Господь, Бог твой, не преминет спросить с тебя - удерживать обещанное грешно» (Втор.23:21, ИПБ; см. также Деян.4:32; 5:11).

Короткая, но внушающая страх история Анании и Сапфиры записана вдохновенным пером на благо всем, называющим себя последователями Христа. Этот важный урок недостаточно прочно утвердился в сознании нашего народа... Это очевидное доказательство Божьего карающего правосудия является устрашающим и должно побуждать всех испытывать страх и трепет, дабы не повторять грехов, навлекших такое наказание...

Анания и его жена Сапфира имели преимущество слышать Евангелие, проповедуемое апостолами... Пребывая под прямым воздействием Божьего Духа, они пообещали отдать Господу определенное имущество; но когда больше не находились под этим небесным влиянием, впечатление ослабло и они начали сомневаться и уклоняться от выполнения данного ими обещания... Сначала супруги лелеяли алчность, а потом, стесняясь того, что их братья узнают о нежелании их эгоистичных душ выполнить торжественное обязательство перед Богом и отдать Господу торжественно посвященное Ему, они пошли на обман... Будучи изобличены во лжи, они понесли наказание в виде мгновенной смерти (Свидетельства для Церкви, т. 4, с. 462, 463).

Этот пример Божественного отвращения к алчности, обману и лицемерию был дан как сигнал опасности не только для ранней Церкви, но и для всех последующих поколений... Когда Святой Дух влияет на сердце и человек произносит обет отдать определенную сумму, обещавший уже не имеет прав на эту святую долю. Обещания подобного рода, данные людям, рассматриваются как обязательные. Разве данные Богу обеты не должны считаться более обязательными?..

Многие чрезмерно тратят деньги на потакание своим прихотям. Мужчины и женщины принимают во внимание собственные наслаждения и удовлетворяют свой вкус, в то время как Богу нехотя приносят скудные приношения. Они забывают, что придет день, когда Бог потребует строгий отчет о том, как были использованы Его блага, и что Господь больше не примет скудные пожертвования, которые они опускали в сокровищницу, как Он не принял приношение Анании и Сапфиры (Деяния апостолов, с. 74,75).

Борьба и мужество

22 ноября, среда. Только для одного человека

«Ангел Господень, явившись Филиппу, сказал: "Встань и иди на юг по той пустынной дороге, что ведет из Иерусалима в Газу". Филипп поднялся и пошел» (Деян.8:26, 27, ИПБ; см. также Деян.8:26-40).

Обратите внимание, сколько усилий было затрачено только на одного человека-ефиоплянина (Свидетельства для Церкви, т. 8, с. 57).

Ефиоплянин имел хорошую репутацию и большое влияние на окружающих. Бог видел, что, обратившись, он принесет другим полученный свет и окажет сильное влияние в пользу Евангелия. Ангелы Божьи сопровождали этого искателя истины и влекли его к Спасителю. С помощью Святого Духа Господь свел его с тем человеком, который мог привести его к свету.

Филипп получил указание подойти к ефиоплянину и объяснить ему пророчество, которое тот читал. «Подойди. - сказал Дух, - и пристань к сей колеснице»... Когда он слушал объяснение Священного Писания, в его сердце пробуждался интерес; а когда ученик закончил говорить, ефиоплянин был готов принять данный ему свет. Его высокое положение в мире не было для него оправданием, чтобы отречься от Евангелия...

Ефиоплянин представляет большую группу людей, нужда-ющихся в том, чтобы их научили такие миссионеры, как Филипп, - те, кто услышит голос Бога и пойдет туда, куда Он укажет. Многие, читая Писания, не могут уразуметь их истинного смысла. По всему миру мужчины и женщины с тоской взирают на Небеса. Души, жаждущие света, благодати и Святого Духа, изливают молитвы, слезы и прошения. Многие находятся на пороге Царствия Божьего и ждут, когда их пригласят туда.

Ангел направил Филиппа к тому, кто искал свет и был готов принять Евангелие. И сегодня ангелы будут направлять стопы тех работников, которые позволят Святому Духу освятить их уста, очистить и облагородить их сердца (Деяния апостолов, с.107-109).

Тот, Кто послал Филиппа к ефиопскому вельможе, Петра - к римскому сотнику, а маленькую еврейскую девочку - на помощь сирийскому военачальнику Нееману, сегодня посылает мужчин, женщин и молодежь как Своих представителей к людям, нуждающимся в Божественной помощи и водительстве (Служение исцеления, с. 473).

Борьба и мужество

24 ноября, пятница. Без национальных барьеров

«Молитвы твои и милостыни твои приняты Богом, и Он помнит о них. Теперь пошли людей своих в Иоппию за человеком по имени Симон, которого зовут также Петром. Он гостит сейчас у Симона-кожевника, дом которого у моря» (Деян.10:4-6, ИПБ; см. также Деян.10).

Точность указаний, отметивших даже профессию человека, у которого остановился Петр, показывает, что Небо осведомлено о жизненной истории и деле человека на каждом этапе его жизни. Богу известны переживания и усилия скромного труженика, как и царя, восседающего на престоле (Деяния апостолов, с. 133, 134).

Мое сердце исполняется нежностью, когда я читаю об интересе, проявленном Господом к Корнилию. Корнилий занимал высокое положение как военачальник римской армии, но он жил в строгом согласии с полученным светом. Господь послал к нему с Небес особого вестника, а с помощью другого вестника дал указания Петру посетить Корнилия и принести ему свет (Свидетельства для Церкви, т. 6, с. 79) .

Корнилий с радостью повиновался видению (Деяния апостолов, с. 134).

Таким образом, Евангелие достигло чужеземцев, сделав их согражданами святых и членами Божьего Царства. Обращение Корнилия и его дома было первыми плодами жатвы, которую необходимо было собрать. Из этого дома дело благодати широко распространилось по всему языческому городу.

Сегодня Бог ищет души как высокопоставленных, так и занимающих скромное положение. Господь желает объединить в Своей работе по всему миру многих людей, подобных Корнилию. Они симпатизируют Божьему народу, но этих людей крепко держат узы, связывающие их с миром. От них требуется нравственное мужество, чтобы встать на сторону Христа. Следует приложить особые усилия в борьбе за эти души, находящиеся в огромной опасности из-за их обязанностей и связей (там же, с. 139, 140).

Из повествования о Корнилии мы узнаем, что Бог будет направлять каждого, желающего Его водительства. Он вел Корнилия. Он пробудил сердце Своего слуги через молитву. Господь приготовил Корнилия к принятию света Его истины и предпочел просветить разум Корнилия через того, кто уже принял свет свыше (В небесных обителях, с. 322).

Борьба и мужество

26 ноября, воскресенье. Ангел-хранитель

«Придя в себя, Петр сказал: "Теперь я точно знаю, что Господь послал ангела Своего и избавил меня от рук Ирода"» (Деян.12:11 , ИПБ; см. также Деян.12:1-19).

Наконец назначили день казни Петра, но молитвы верующих по-прежнему возносились к Небу. А в то время как в ревностных просьбах о помощи были выражены все их усилия и переживания, Божьи ангелы наблюдали за апостолом, заключенным в тюрьму...

Ирод по этому случаю предпринял усиленные меры предосторожности... Чтобы исключить всякую возможность освобождения, Петра стерегли шестнадцать воинов, сменяя друг друга и карауля его день и ночь. В тюремной камере апостол был помещен между двумя воинами; руки его были прикованы двумя цепями, каждая к запястью одного из воинов. Он не мог сделать ни одного движения без их ведома. Двери темницы были тщательно заперты и усиленно охранялись, поэтому исключал ась всякая возможность побега или освобождения посредством человеческой помощи. Однако крайняя нужда человека - это возможность для Бога... Ирод поднял руку против Всемогущего и должен был потерпеть полное поражение. Посредством Своего могущества Бог собирался спасти драгоценную жизнь, которую иудеи планировали погубить... Чтобы спасти Петра, Небо послало могущественного ангела (Деяния апостолов, с. 145, 146).

Господства и власти на Небесах наблюдают за борьбой, которую рабы Божьи ведут при весьма неблагоприятных обстоятельствах. Христиане, сплоченные вокруг знамени своего Искупителя и подвизающиеся добрым подвигом веры, одерживают новые победы, обретают новую славу. Все небесные ангелы служат смиренному верующему Божьему народу. И когда работники воинства Господнего на Земле исполняют свои песни хвали, небесный хор присоединяется к ним, воздавая хвалу Богу и Его Сыну...

Истинные Божьи дети могут рассчитывать на сотрудничество с небесными существами. Невидимые воинства света и силы сопровождают кротких и смиренных, которые верят в Божьи обетования и возлагают на них свое упование. Херувимы, серафимы и ангелы, намного превосходящие человека силой, стоят одесную Бога; «Все они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение» (там же, с. 154).

Борьба и мужество

28 ноября, вторник. У ворот Дамаска

«Когда же он шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» (Деян.9:3,4; см. также Деян.9:1-9).

Веру и опыт галилейских учеников, сопровождавших Иисуса, в деле проповеди Евангелия дополнили пламенная энергия и умственные способности раввина из Иерусалима. Римский гражданин, родившийся в языческом городе, иудей не только по происхождению, но и по воспитанию, патриотической посвященности и религиозным убеждениям, получивший образование в Иерусалиме у самых знаменитых раввинов и обученный всем законам и преданиям отцов, Савл из Тарса всецело разделял гордость и предубеждения своей нации. Еще в молодости он стал почетным членом синедриона. На него смотрели как на многообещающего человека, рьяного защитника древней веры.

В богословских школах Иудеи Слово Божье было оставлено без внимания ради человеческих домыслов, оно было лишено своей силы толкованиями и преданиями раввинов... С ярой ненавистью к римским угнетателям иудеи лелеяли стремление восстановить свое национальное превосходство силой оружия. Последователей Иисуса, чья весть о мире настолько противоречила их честолюбивым замыслам, они ненавидели и предавали смерти. В этих преследованиях Савл был одним из самых безжалостных неутомимых гонителей...

У ворот Дамаска видение Распятого полностью изменило его жизнь. Гонитель стал учеником, учитель - учащимся. Мрачные дни, проведенные в уединении в Дамаске, были словно годы в его переживаниях. Ветхозаветные Писания, сохранявшиеся в памяти, были его учебником, Христос - Учителем (Воспитание, с. 64, 65).

Павел не считал, что принес огромную жертву, променяв фарисейство на Евангелие Иисуса Христа... Когда Павел обнаружил, что идет по неверному пути, он, следуя Божественному свету, объединился с людьми, которых, как некогда считал, должен был стереть с лица земли... Павел возвещал Христа, жил Христом и претерпел ради Него мученическую смерть (Рукопись 41, 1894 г.).

Борьба и мужество

30 ноября, четверг. Эпизод в Аравии

«Не пошел и в Иерусалим, к тем апостолам, что уже до меня несли это служение, но отравился в Аравию и затем вернулся в Дамаск» (Гал.1:17, ИПБ; см. также Гал.1:11-18).

Жизни Павла угрожала опасность, и он получил от Бога повеление на некоторое время покинуть Дамаск. Он отправился в Аравию, и там, в относительном уединении, у него появилась прекрасная возможность для общения с Богом и размышлений. Павел желал пребывать наедине с Богом, исследовать свое сердце, пережить более глубокое раскаяние, приготовиться через молитву и изучение к участию в деле, казавшемся ему слишком великим и слишком важным, дабы он за него взялся. Павел был апостолом, избранным не людьми, а Богом, и его миссия среди язычников была ясно обозначена.

Находясь в Аравии, он не общался с апостолами. Павел ревностно, всем сердцем искал Бога, приняв решение не успокаиваться до тех пор, пока не убедится, что его покаяние принято и его великий грех прощен. Он не переставал бороться, пока не убедился, что Иисус будет с ним в его предстоящем служении. Павел должен был всегда носить в своем теле знаки славы Христа - в своих глазах, ослепленных небесным светом, а также он желал постоянно носить с собой уверенность в том, что его поддерживает благодать Христа. Апостол установил тесную связь с Небом, и Спаситель общался с ним, утверждая его в вере, наделяя мудростью и благодатью (История спасения, с. 274, 275).

Все, кого учит Господь, нуждаются во времени молитвенного уединения для исследования собственного сердца, для общения с природой и Богом... Они нуждаются в личном опыте познания Божьей воли. Мы должны лично слушать Его обращение к нашему сердцу. Когда смолкают все другие голоса, когда в тишине и ожидании мы стоим перед Ним, тогда молчание души делает голос Бога более отчетливым... Среди спешащей толпы и напряженного ритма жизни обновленная таким образом душа будет окружена атмосферой света и мира. Она будет получать новый прилив физических и умственных сил. Ее жизнь будет источать благоухание, являя Божественную силу, которая достигнет человеческих сердец (Служение исцеления, с. 58).

Борьба и мужество

2 декабря, суббота. Евангелист, делающий палатки

«Я всегда старался и буду стараться впредь ничем вас не обременять» (2Кор.11:9, ИПБ; см. также Деян.18:1-3; 20:34; 1Фес.1:6-9).

Павел изготовлял палатки и этим ремеслом поддерживал себя. Трудясь, он рассказывал о Евангелии людям, с которыми соприкасался, и обратил многие души от заблуждения к истине. Он не упускал возможности говорить о Спасителе и помогать находящимся в трудной ситуации (Письмо 107.1904).

История апостола Павла доказывает, что физический труд не может быть унизительным, что его нельзя считать несовместимым с истинным величием и подлинным достоинством характера христианина. По мнению апостола, его изнуренные тяжелым трудом руки никоим образом не приуменьшали силы его трогательных призывов - здравомыслящих, рассудительных и красноречивых... Эти изнуренные тяжелым трудом руки, которые Павел показывал людям, свидетельствовали о том, что он никого не обременяет и обходится без финансовой поддержки... Временами он также поддерживал своих соработников, страдая от голода ради того, чтобы помочь окружающим в их нуждах. Он делился своим заработком с Лукой и помогал Тимофею приобрести необходимое для путешествия снаряжение (Письмо 103, 1900 г.).

Собственным примером Павел опроверг распространенное в тогдашней Церкви мнение, что Евангелие могут успешно проповедовать только те, кто полностью освобожден от физического труда. Он на практике показал, чего могут добиться посвященные члены Церкви в тех местах, где люди не знакомы с евангельскими истинами. Его пример вдохновил многих простых тружеников сделать все возможное для продвижения дела Божьего, в то время как они поддерживали себя с помощью ежедневного труда...

Если одни обладающие особыми талантами люди избраны Богом, чтобы посвятить всю свою энергию преподаванию и проповеди Евангелия, то многие другие, которых никогда не рукополагали, также призваны выполнить важную роль в деле спасения душ... Самоотверженный раб Божий, без устали трудящийся в слове и учении, несет тяжелое душевное бремя... Его заработная плата не влияет на его труд... Небо поручило ему дело, и от Неба он ожидает награду за выполненную работу (Деяния апостолов, с. 355, 356).

Борьба и мужество

4 декабря, понедельник. Пока ты молод

«Никому не следует смотреть на тебя свысока из-за того, что молод ты, а сам будь для верующих примером и в словах, и в поведении, в любви, в вере и в чистоте» (1Тим.4:12, ИПБ; см. также Деян.16:1-5).

Тимофей был всего лишь юношей, когда Бог избрал его стать учителем; но благодаря правильному воспитанию его принципы были настолько тверды, что он подходил для столь важной должности. Он исполнял свои обязанности с христоподобной кротостью. Тимофей был верным, постоянным и преданным, и Павел избрал его своим сотрудником и спутником в путешествиях. На случай, если Тимофей столкнется с неуважением по причине своего молодого возраста, Павел писал ему: «Никому не следует смотреть на тебя свысока из-за того, что молод ты». Апостол мог смело сказать об этом, поскольку Тимофей не был самонадеянным, но непрестанно искал водительства.

Многие молодые люди движимы скорее своими порывами, чем рассудительностью. Но Тимофей на каждом шагу задавал вопрос: «Господень ли это путь?». Он не обладал особо выдающимися талантами, но посвятил все свои способности на служение Богу, и это делало его труд ценным. Господь видел, что его разум можно было использовать и сообразовать с живущим в нем Божьим Духом.

Как Бог действовал через Тимофея, так Он будет действовать через молодых людей и сегодня, если они подчинятся Его водительству. Вы имеете преимущество быть Божьими миссионерами. Он призывает вас трудиться для ваших друзей. Ищите тех, кто находится в опасности, и с любовью Христа пытайтесь им помочь. Как им узнать Спасителя, если они не увидят Его добродетели в Его последователях? (Библейский комментарий АСД, т. 7, с. 915. Комментарий Э. Уайт).

Наивысшей целью нашей молодежи не должно быть стремление к чему-то неизведанному. Ничего подобного не было ни в мыслях, ни в работе Тимофея. Молодые люди должны помнить, что одно лишь знание в руках врага всякого добра может оказаться силой к их погибели. Он был весьма разумным существом, занимавшим высокое место среди ангелов, но в конечном итоге стал мятежником; и многие умы, имеющие превосходные интеллектуальные знания, ныне оказываются в плену его власти. Молодежь должна повиноваться учению Священного Писания, вплетая его в свои ежедневные мысли и жизнь. Тогда они будут обладать качествами, классифицируемыми в небесных дворах как наивысшие (Молодежный руководитель, 5 мая 1898 г.).

Борьба и мужество

7 декабря, четверг. «Проповедуй Слово»

«Перед Богом и Христом Иисусом, Который будет судить живых и мертвых, во имя пришествия Его и царствования, заклинаю тебя: никогда, ни при каких обстоятельствах не переставай проповедовать слово Божие, обличай согрешающих, предостерегай, терпеливо увещевай и учи неустанно» (2Тим.4:1,2. ИПБ; см. также 2Тим.4:1-5; 3:1-5).

В своем последнем письме к Тимофею Павел изобразил молодому работнику высокий идеал, указав на обязанности, лежащие на нем как на служителе Христа... Павел повелевает Тимофею проповедовать Слово, а не человеческие изречения и обычаи, и использовать любую возможность, дабы свидетельствовать о Боге, - в многолюдных собраниях и в узком кругу, в дороге и у костра, друзьям и врагам, в безопасности и рискуя жизнью, терпя лишения и поношения.

Боясь, что мягкость и уступчивость Тимофея могут помешать ему выполнить важную часть его работы, Павел наставлял его смело обличать грехи и даже укорять погрязших в них. Однако он должен был делать это «со всяким долготерпением и назиданием», открывая терпение и любовь Христа...

Трудно ненавидеть и обличать грех и в то же самое время жалеть и любить грешника. Чем настойчивее наши усилия в попытке достичь внутренней святости, тем острее будет наше восприятие греха и решительнее наше неодобрение любого отклонения от правды. Мы не должны допускать чрезмерную суровость к грешнику, но и не должны забывать о крайней греховности греха. Необходимо проявлять христоподобное терпение и любовь к заблуждающемуся, однако не быть слишком терпимыми к его греху, ибо в противном случае он будет уверен, что не заслуживает упреков...

Наряду с возрастающим неуважением к Божьему Закону увеличивается отвращение к религии, умножается гордость, любовь к удовольствиям, непослушание родителям и самоугождение. Лучшие умы с тревогой вопрошают: как остановить этот ужасный поток зла, как исправить пороки общества? Ответ содержится в наставлении Павла Тимофею: «Проповедуй Слово». Только в Библии можно найти надежные принципы поведения. В ней изложена воля Господня, открыта Божественная премудрость (Деяния апостолов, с. 501-506).

Борьба и мужество

9 декабря, суббота. Марк и Димас

«Не обольщайтесь ни миром, ни тем, что в мире. Кто этот мир любит, тот не любит Отца» (1Ин.2:15, ИПБ; см. также Кол.4:7-14).

Среди помощников Павла в Риме было много его прежних спутников и сотрудников. Лука, «врач возлюбленный»... по-прежнему был рядом... С ним были также Димас и Марк...

Со времени обращения Марка его христианский опыт значительно углубился. Вдумчиво изучая жизнь и смерть Христа, он получил более ясное представление о миссии Спасителя, Его трудах и борьбе. Раны на руках и ногах Христа открыли ему самоотречение Господа в Его служении людям, которое побуждало Его прилагать все усилия для спасения заблудших и погибающих, и Марк решил последовать за Учителем по пути самопожертвования. Теперь, разделяя участь Павла-узника, он лучше, чем когда-либо, понял, что иметь Христа - это огромное достояние, а приобрести мир и загубить душу, за искупление которой проливалась кровь Христа, - безграничная потеря. В суровых испытаниях, среди враждебного окружения Марк оставался непоколебимым мудрым возлюбленным помощником апостола.

Димас сначала был верным, но впоследствии оставил дело Христа. Об этом Павел писал: «Димас оставил меня, возлюбив нынешний век» (2Тим.4:10). Димас променял все возвышенные и благородные устремления на мирские преимущества. Какой опрометчивый шаг! Владея лишь земными богатством и почестями, Димас в действительности оставался бедным, как бы сильно не гордился своей собственностью. А Марк, избрав страдания ради Христа, обладал вечным сокровищем и считался на Небе наследником Божьим и сонаследником Его Сына (Деяния апостолов, с. 454, 455).

Если бы мы больше сосредоточивались на Христе и небесном мире, то нашли бы мощный стимул и поддержку в битвах Господних, которые ведем. Гордость и любовь к миру потеряют власть над нами, если мы будем размышлять о славе лучшей Земли, которая вскоре станет нашим домом. В сравнении с привлекательностью Христа все земные соблазны покажутся нам ничтожными (Освященная жизнь, с. 91).

Борьба и мужество

12 декабря, вторник. Голос радости

«Радуйтесь всегда в своем познании Господа, будучи соединены с Ним!» (Флп.4:4, ИПБ).

Великий апостол Павел был непреклонен, когда дело касалось долга и принципа, однако отличительной чертой его характера была вежливость, открывающая путь к привилегированным слоям общества. Павел никогда не сомневался в возможности и готовности Бога даровать ему благодать, необходимую для христианской жизни... Он не жил в атмосфере сомнений, пробираясь сквозь туман и мрак неуверенности, жалуясь на трудности и испытания. Голос радости, исполненный надежды и мужества, звучавший на протяжении всей его жизни, доносится сегодня и до нас. Павел имел благотворный религиозный опыт. Любовь Христа была главной темой его проповеди и движущей силой.

Находясь в самых тяжелых обстоятельствах, способных ввергнуть в уныние незрелых христиан, он проявлял твердость духа, был преисполнен мужества, надежды и радости... Мы видим эту надежду и радость в сцене, где апостол стоит на палубе корабля, вокруг бушует буря, грозящая уничтожить корабль. Он отдает приказы капитану корабля и сохраняет жизнь всех находящихся на борту. Несмотря на свое положение узника, Павел выглядит как хозяин судна, будучи самым свободным и счастливым человеком на борту...

Находясь перед царями и высокопоставленными чиновниками, от которых зависела его жизнь, апостол не боялся. Он вручил свою жизнь Богу, и она была сокрыта во Христе. Своей учтивостью он смягчал сердца облаченных властью мужей - людей жестоких, злых и развращенных... Поведение Павла характеризовали правильные манеры и красота истинной вежливости. Когда он по привычке простирал руку вперед во время речи, лязганье цепей не вызывало у него чувство стыда или смущения. Он смотрел на оковы как на предзнаменование славы и радовался, что может пострадать за Слово Божье и свидетельство Иисуса Христа... Доводы апостола были настолько ясны и убедительны, что привели распутного царя в трепет... Когда он рассказывал о кресте и несравненной любви Иисуса, благодать, словно милостивый ангел, делала его голос приятным и отчетливым (Знамения времени, 6 ноября 1879 г.).

Борьба и мужество

14 декабря, четверг. К кесарю

«Я уже стою перед судом кесаря, где и должен быть судим... Если я виновен в чем-то, достойном смерти, я готов умереть. Но если нет ничего верного в тех обвинениях, которые они мне предъявили, никто не вправе выдать меня им. Я прошу суда Кесарева!» (Деян.25:10,11, ИПБ; см. также Деян.25).  

Ненависть, порожденная фанатизмом и самоправедностью [иудеев], еще раз вынудила раба Божьего искать защиты у язычников. Это была та же самая ненависть, которая заставила пророка Илию обратиться за помощью к вдове Сарептской, а вестников Евангелия отвернуться от иудеев и пойти проповедовать язычникам. Народу Божьему наших дней еще придется столкнуться с этой ненавистью. Во многих так называемых последователях Христа живут те же гордость, формализм, себялюбие и дух противления, которые наполняли сердца иудеев... Во время приближающегося великого кризиса верные Божьи рабы столкнутся с таким же ожесточением сердец, безжалостной решительностью и упорной ненавистью.

Всем, кто в это жестокое время будет бесстрашно служить Богу по велению совести, необходимо иметь мужество, твердость, знание Бога и Его Слова. ибо все верные Богу испытают гонения, их мотивы будут подвергать сомнению, лучшие усилия неправильно истолковывать, а имена поносить. Сатана использует всю свою обольстительную силу, воздействуя на сердце и затуманивая разум, чтобы злое казалось добрым, а доброе - злым...

Бог желает, дабы Его народ подготовился к приближающемуся кризису... Только те, чья жизнь соответствует Божественному образцу, сохранят твердость духа в то время проверки и испытания. Когда светские власти объединятся со служителями церкви, чтобы вершить диктат в вопросах совести, тогда станет ясно, кто в действительности боится Бога и служит Ему. Во время наибольшей тьмы свет богоподобного характера будет сиять наиболее ярко... Хотя враги истины повсюду будут следить за рабами Господа, чтобы причинить им зло, Бог будет бодрствовать над ними во благо. Он станет для них тенью высокой скалы в земле жаждущей (Деяния апостолов, с. 430-432).

Борьба и мужество            

16 декабря, суббота. Доброе поприще

«На добром поприще я подвизался, ныне бег жизни моей завершился. Я сохранил во всех испытаниях веру свою - залог того, что ждет меня в будущем венец праведности. Сам Господь, Судья праведный, даст его мне в День Свой. И не мне одному, но и всем чающим явления Его» (2Тим.4:7,8. ИПБ).

За все время своего длительного служения Павел ни разу не поколебался в верности Спасителю. Где бы он ни находился: перед разгневанными фарисеями или римскими властями, перед разъяренной толпой в Листре или закоренелыми преступниками в македонской тюрьме, рядом с охваченными паникой корабельщиками на потопающем судне или перед Нероном, в одиночку защищая свою жизнь, апостол никогда не стыдился дела, которое совершал. Единственная великая цель его христианской жизни заключалась в служении Тому, Чье имя когда-то вызывало у него презрение; и никакое противодействие или гонение не могли отвлечь его от стремления к ней (Деяния апостолов, с. 500).

Павел претворял в жизнь те истины, которым учил, и в этом была его сила. Он глубоко сознавал свою ответственность и трудился в тесном союзе с Тем, Кто является Источником справедливости, милости и истины... Любовь Спасителя постоянно воодушевляла его, поддерживала в борьбе со своим "я" и со злом, когда, трудясь на ниве Христовой, он упорно шел вперед, невзирая на враждебность окружающего мира и противодействие врагов.

В эти опасные времена Церковь нуждается в целой армии работников, которые, подобно Павлу, воспитали бы себя для полезного труда, имели святую ревность и богатый духовный опыт. Существует нужда в освященных самоотверженных людях, которые не устрашатся ответственности и испытаний; людях мужественных и правдивых, в сердцах которых живет Христос - «упование славы». Они «проповедуют слово» устами, которых прикоснулся священный огонь...

Примет ли наша молодежь святую ответственность из рук своих отцов? Готовится ли она занять места, освобождающиеся со смертью верных служителей? Будет ли обращено внимание на напутствие апостола, будет ли услышан призыв к исполнению долга среди подстрекательств к проявлению эгоизма и амбиций, привлекающих молодежь? (там же, с. 507, 508).

Борьба и мужество

18 декабря, понедельник. Опасности внутри и вне

«Возлюбленные дети мои, не всякому духу верьте - испытывайте их, от Бога ли они (много лжепророков появилось в мире)» (1Ин.4:1, ИПБ).

По мере того как проходили годы и увеличивалось число уверовавших, Иоанн все самоотверженнее трудился для своих братьев. Это было опасное время для Церкви. Повсюду распространялись сатанинские обольщения. Слуги дьявола, прибегая ко лжи и искажению фактов, пытались вызвать сопротивление учению Христа, в результате чего Церкви стали угрожать ереси и разделения... Из-за этого многие души оказались в лабиринтах скептицизма и обмана.

Со скорбью Иоанн замечал, как эти смертоносные заблуждения вкрадываются в Церковь. Видя подстерегающие Церковь опасности, он своевременно и решительно указывал на них. Послания Иоанна дышат духом любви, как будто он писал пером, окуная его в любовь. Но, сталкиваясь с нарушителями Закона Божьего, претендующими на безгрешную жизнь, он оставался к ним строг, неустанно указывая на их страшное заблуждение...

Нам, как и возлюбленному ученику, надо распознавать тех, кто утверждает, что пребывает во Христе, но при этом нарушает Закон Божий. Пороки, которые угрожали благополучию первоапостольской Церкви, существуют и в это последнее время; вот почему следует внимательно изучать наставления Иоанна по данному вопросу... Хотя мы должны любить души, за которые умер Христос, однако нам не следует идти на компромисс со злом. Мы не должны объединяться с ропотниками и называть это любовью. Бог требует, чтобы Его народ в нынешнее время так же непоколебимо стоял за истину, как в свое время Иоанн противостоял пагубным заблуждениям ...

Он говорил о том, что знал, видел и слышал... Он говорил от избытка сердца, преисполненного любовью к Спасителю, и никакая сила не могла противостоять его словам ...

Поэтому пусть каждый истинно верующий будет способен иметь собственный опыт, дабы сим запечатлеть, что Бог истинен (см. Ин.3:33). Он может свидетельствовать о том, что видел, слышал и ощущал в результате действия силы Христа (Деяния апостолов, с. 553-556).