Урок 5. 28 июля — 3 августа. Обращение Павла

«Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» (Деян. 9:15).

Гонитель и обвинитель

Вступление

Деян. 26:9–11

Прошло уже около восьмидесяти лет после Холокоста, а его последствия до сих пор не дают покоя всему миру в XXI веке. Высокопоставленные лица планеты по очереди осудили его. 27 января 2017 года президент США Дональд Трамп отметил: «С тяжелым сердцем мы вспоминаем сегодня жертв и героев Холокоста, а также тех, кому удалось уцелеть… И все же мы знаем, что в самые страшные часы в истории человечества свет надежды сияет как никогда ярко».

Период с 1941 по 1945 год запомнится массовым убийством шести миллионов евреев, в котором повинны нацисты. Согласно информации, опубликованной на сайте history.com, Адольф Гитлер, идейный вдохновитель нацизма, считал, что «евреи — это низшая раса, которая несет угрозу расовой чистоте и общности немецкого народа».

Тема Холокоста удивительным образом связана с нашим уроком. На заре христианства Павел находился в рядах тех иудеев, которые были полностью против этого движения. Христианство считали низшей сектой, несущей угрозу иудейской религии. Павел вместе с другими представителями духовной власти в Иудее сделали все возможное, чтобы остановить распространение христианства в Иерусалиме. Верующие подвергались постоянным гонениям. К сожалению, кое-где в мире подобная практика существует и сегодня. Человек, принимающий христианство, подвергается серьезному риску. Он может потерять работу, стать изгоем и даже лишиться жизни.

Однако с Павлом произошло нечто, навсегда изменившее его жизнь. Многие люди хотели бы, чтобы подобное произошло с Гитлером, с преступниками, устроившими геноцид в Руанде, или с любым другим человеком, который все еще продолжает совершать подобные зверства по отношению к христианам. Направляясь в Дамаск, Павел, занимающийся своими привычными обязанностями — преследованием христиан, встретился с Иисусом. В Библии написано: «Внезапно осиял его свет с неба» (Деян. 9:3).

Эта встреча полностью изменила жизнь Павла — он стал соработником Христа. Таких радикальных перемен зачастую добиться сложно, частично потому, что люди делают то, что привыкли делать всегда, а частично из-за страха перед неизвестностью. Павел не собирался менять свою жизнь. Поглощенный зверским преследованием христиан и свидетельствующий против них на суде, он и не знал, что у Иисуса уже были в отношении него Свои планы.

После обращения Павла очень многое изменилось, но одно оставалось совершенно ясным — преследование христиан по причине их веры приводит к быстрому росту церкви. На этой неделе мы будем изучать историю обращения Павла, который однажды был гонителем и притеснителем христиан, но в конце концов стал одним из верных последователей Христа.

Чему мы можем научиться у Павла и как это может нам помочь в нашей христианской жизни сегодня?

Жаклин Мвенде, Найроби, Кения

Слово

Деян. 9:3–9

После обращения (см. Деян. 9:3–9)

История Павла учит христиан тому, что действительно происходит, когда грешник обращается к Богу. До этого Павел был грешником и с человеческой точки зрения никакого права на спасение не имел. Когда Стефана публично оскорбляли, а потом побили камнями, Павел был там (см. Деян. 8:1). После этого он продолжил преследовать христиан, стараясь помешать распространению Благой вести.

Однако история обращения Павла учит нас тому, что Бог для продвижения Своего дела может изменить даже худших из грешников. С момента, когда Павлу явился Иисус, и до того, как к нему вернулось зрение, важные уроки, открывшиеся ему, подтвердили истинность обращения.

Библия — источник самых разных испытаний личности и характера человека, который по-настоящему принимает Христа как своего личного Спасителя (см. 1 Кор. 6:9–11; Гал. 5:19–21; Еф. 5:3–6; 1 Петр. 1:5–11). Изменения в жизни Павла открывают для нас следующие истины.

После обращения необходимо исповедать свои грехи (см. Лк. 10:41; 22:31; 13:34)

Грех связывает нас узами рабства, из-за чего мы продолжаем преследовать Христа. Каждый наш греховный поступок снова и снова распинает Христа на кресте. С другой стороны, мы нужны Богу. Иисус ласково зовет нас по имени (см. Лк. 10:41; 22:31; 13:34). Когда Христос позвал Павла, Он хотел, чтобы тот признал свои грехи. Павел был поглощен преследованием христиан и делал это, совершенно не задумываясь ни о чем.

Невероятно, но Христос увидел, что Павел находится в опасном положении, подобно человеку, стоящему на самом краю бездны и находящемуся буквально на волосок от смерти. Иногда Христос может открыться нам, когда грех окружает нас со всех сторон. Когда Христос позвал Павла, Он хотел, чтобы тот признал свои грехи. Ослепленный сияющим светом, Павел смиренно отвечает на обращенный к нему вопрос Иисуса: «Кто Ты, Господи?» Признание Христа Господом — это признак того, что Павел был готов исполнить Его волю.

После обращения нужно отказаться от гордости (Флп. 3:4–8)

В мире можно иметь некоторые преимущества и такую власть, что мы начинаем думать, будто правы во всем. Гордость — причина всякого греха, и истинные последователи Христа должны избегать ее любой ценой. В своих попытках уничтожить новорожденную религию — христианство Павел прикрывался стремлением защитить интересы иудейского общества.

«На свет он появился в Тарсе Киликийском — вольном городе Римской империи, и сам был гражданином этого города. Отец и мать его являлись урожденными евреями, вот почему он называл себя евреем от евреев; род его происходил из колена Вениаминова, примкнувшего к Иуде. Начальное образование он получил в Тарсе, своего рода малых Афинах, потому что, учась там, он познакомился с греческой философией и поэзией. Отсюда он был направлен в иерусалимский университет учиться богословию и иудаизму. Его наставником был Гамалиил, знаменитый фарисей. Савл, бывший одаренным человеком с незаурядными способностями, приобрел исключительную ученость».

Несмотря на все это, Павел не мог обрести спасение за счет своей личной праведности. Он был наделен полномочиями арестовывать христиан и отдавать свой голос против них в суде, но после случившегося по дороге в Дамаск ему пришлось смириться у подножия креста Иисуса. Мы не сможем доверить Христу наше спасение, если продолжим хвалиться своими собственными силами.

Прежде Павел был могущественным человеком, превосходно разбиравшимся в тонкостях иудейской религии. Однако, приняв Христа, он смирял себя перед самыми обычными служителями Иисуса, например Ананией. Смирение является обязательным качеством для того, кто жаждет истинного обращения.

После обращения нужно подчиниться власти Христа (см. Деян. 9:5, 6)

И тотчас Павел слышит ответ, открывший ему истинную силу Христа: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Павел, вероятно, был убежден, что Иисус умер окончательно. Он каждый раз высмеивал последователей Христа при малейшем упоминании того, что Иисус является Мессией. Грех всецело овладевает нами, если мы признаем только власть сильных мира сего.

Павел больше доверял авторитету иудейских вождей. От первосвященника он получил разрешение начать гонения на христиан в Дамаске. Однако, услышав голос Христа, Павел вспомнил, о чем заявляли Его последователи. Он признал власть и силу Иисуса. Каждый, кто принимает Христа, должен признавать Его силу и власть и быть послушным Ему невзирая на обстоятельства.

После обращения необходим опыт духовного преобразования (см. Гал. 2:20)

Одно из самых важных изменений, произошедших с Павлом после обращения, — это полный переход от духовной слепоты к духовному зрению. Когда Павел покидал Иерусалим, направляясь в Дамаск, с его зрением на физиологическом уровне все было в порядке, но духовного зрения он был лишен. После обращения он ослеп физически, но прозрел духовно.

Духовное преобразование — это процесс очищения, который дает возможность обращенному видеть все по-другому — в свете знания о Боге, явленного в силе и власти Христа. После крещения Павел получил дар Святого Духа, и его жизнь изменилась, став совершенно не такой, как раньше. В Послании к галатам Павел признается: «И уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал. 2:20). Таким должно быть исповедание каждого обращенного грешника, каждого христианина.

Дискуссия

1. Что должно произойти в жизни человека в качестве подтверждения того, что он по-настоящему принял Христа?

2. Как грешникам прийти к осознанию того, что Бог достаточно сделал для их спасения?

3. Хотя спасение — дело лично каждого, каким образом общество пытается сделать нас невосприимчивыми к спасительной благодати Иисуса?

Оджиния Нзуве, Найроби, Кения

Свидетельство

Гал. 1:11, 12

«Когда заблуждающемуся и предубежденному Савлу было дано откровение Христа, Которого он гнал, он непосредственно соприкоснулся с церковью, которая есть свет миру. В данном случае Анания символизировал собой Христа и Его служителей на земле, которые призваны действовать от Его имени. Анания вместо Христа коснулся глаз Савла, чтобы вернуть ему зрение. Анания вместо Христа возложил на него руки, а когда молился во имя Его, на Савла снизошел Святой Дух. Все свершается во имя и властью Христа. Христос — полноводный источник, а церковь — русло, по которому изливается благодать».

«Анания едва мог поверить словам ангела: повсюду распространялись слухи о том, как ожесточенно преследовал Савл святых в Иерусалиме. Он осмелился протестовать: “Господи! я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме; и здесь имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое”. Но повеление звучало недвусмысленно: “Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми”».

«В истории обращения Савла содержатся важные моменты, которые мы должны помнить. Савл предстал непосредственно пред лицо Христа. Он был тем, кого Христос предназначил для самого важного дела, — он был Его “избранным сосудом”, однако Господь не сразу открыл ему, какую работу он должен выполнить. Он встал на его пути и обличил его в грехе; но когда Савл спросил: “Господи! что повелишь мне делать?”, Спаситель направил вопрошающего иудея в Свою церковь, чтобы там он узнал волю Божью в своей дальнейшей судьбе».

«Дивный свет, рассеявший тьму, в которой находился Савл, был послан Господом, но и ученики не должны были остаться в стороне. Через Христа он получил откровения и обличения; и теперь раскаявшийся находился в таком состоянии, когда мог учиться у тех, кому Бог поручил наставлять людей в истине».

Дискуссия

1. Кто выступает сегодня в роли Анании для всех христиан нашего мира?

2. Каким образом Христос вмешивается в наше служение Ему сегодня?

Мэри Мутуку, Макуени, Кения

Доказательство

Деян. 9:9

Книга Деяния святых Апостолов приоткрывает завесу, показывая, какой деятельностью занималась раннехристианская церковь. Первое упоминание о Павле находится в Деян. 8, где описывается побиение Стефана камнями. Непредсказуемость ситуации в Иерусалиме заставила верующих отправиться в соседние города, такие как Самария, Дамаск и другие. В то время Павел, глубоко возмущенный происходящим молодой человек, был категорически против христиан. Наделенный полномочиями, Павел от лица иудейских священников направился в Дамаск в поисках сбежавших туда последователей Христа. Он намеревался схватить их и привести обратно в Иерусалим на суд. Однако вопреки всем планам Павел, направляясь с миссией в Дамаск, переживает полное преобразование своей личности. Прежде чем начинается духовный путь Павла рука об руку с Иисусом, в течение короткого промежутка времени в его жизни происходят изменения. На основании событий, произошедших в жизни Павла во время его обращения, можно сформулировать три урока, важных для христиан.

Смена имени. Имя — это один из атрибутов личности. В Деяниях написано, что первоначально Павла звали Савлом. После встречи со Христом (см. Деян. 9:1–9) его имя становится Павел. Это может служить признаком того, что в его жизни стало происходить что-то новое. Когда человек принимает Христа, его личность меняется и он начинает новую жизнь вместе с Иисусом.

Помазание. В течение трех дней Павел не способен ни видеть, ни есть, ни пить. Тогда Бог посылает пророка Ананию возложить на Павла руки, чтобы к нему вернулось зрение. Это было своего рода помазанием, совершенным пророком над Павлом. Греческое слово «помазать» означает «прикоснуться рукой».

В Библии несколько раз упоминается слово «помазание», его можно встретить и в Ветхом, и в Новом Завете. Во 2 Кор. 1:21 мы узнаем о помазании Святым Духом Божьим. Чтобы начать новую жизнь во Христе, нам необходимо получить помазание, как в случае с Павлом и Ананией.

Крещение. Когда к Павлу вернулось зрение, он принял крещение и исполнился Святым Духом. Крещение должно было очистить его, помогая начать новую главу в его жизни. Согласно Писанию, без крещения принятие Христа не завершено. Крещение указывает на произошедшее покаяние (см. Мф. 3:1–12). Кроме того, это признак обращения (см. Мф. 28:16–20).

Пройдя эти три этапа, Павел переходит к активным действиям. Проповедовать он начинает с Дамаска. Как только мы готовы начать жить для Христа, нужно переходить к решительным действиям. Подобно тому, как Павел начал свое служение в Дамаске, вы можете начать с того места, где сейчас находитесь.

Дискуссия

1. Возможно, мы не поменяем имя, как это сделал Павел. Однако что нам действительно следует изменить, приняв в свою жизнь Христа?

2. Что означает быть крещенным Святым Духом (см. Мк. 1:8)?

Джозеф Мутуку, Макуени, Кения

Практика

Деян. 9:20–25

Некоторое (очень недолгое) время христиане могли спокойно действовать в Иерусалиме. Сначала иудеи сочли их религиозным течением, имевшим отношение к назорейской общине. Однако достаточно скоро последователи Христа столкнулись с жесткой оппозицией со стороны иудеев. Оставаться в Иерусалиме — месте зарождения христианства стало для апостолов просто невыносимо, они больше не могли проповедовать там Евангелие. Убийство Стефана и непрекращающееся преследование других верующих привело к тому, что люди разошлись по разным городам и провинциям. В книге Деяний мы читаем о таких служителях, как Филипп, который благовествовал эфиопскому вельможе, невзирая на расовые барьеры (см. Деян. 8:26–32).

Апостолы создавали новые общины везде, куда бы ни пошли. В Дамаске, Антиохии, Самарии и других местах к церкви присоединялись новые верующие. После обращения Павел присоединился к верующим в Дамаске и сразу начал благовествовать. Он стал первопроходцем в деле распространения Евангелия, несмотря на жесткое противодействие со стороны иудеев.

Большинство жителей Дамаска не верили своим глазам, видя Павла в компании христиан. Однако для него это стало новой возможностью свидетельствовать о Христе и привести к истинному Пастырю еще больше верующих. Время от времени он старался объяснить людям, как встретил Иисуса (см. Деян. 22:6–16). Зачастую суждение людей о нас отличается от того, как судит о нас Бог. Если бы Он судил подобно людям, Павел не стал бы учеником Христа.

Пример обращения Павла учит нас важным истинам, которые могут во многом помочь современным христианам.

Бог любит грешников. Даже если наши грехи будут, как багряное, в тот момент, когда мы примем Христа, Он омоет их, убелив, как снег. Важно лишь, чтобы мы откликнулись на Его призыв. Он сделал это для Павла. Он может сделать это и для нас сегодня.

Он никогда не вспоминает наши прошлые ошибки. Павел откликнулся на призыв, выслушал повеления и начал действовать. Когда Бог призывает нас, у Него уже предусмотрен план для нашей жизни. Возможно, с точки зрения людей мы ни на что не годны, но для Бога мы будем иметь величайшую цену.

Жизнь Павла после обращения никогда не была легкой, но Бог всегда был рядом с ним. Во-первых, противостояние начнется прямо с вашего дома. Мир ожидает, что вы будете стараться подстроиться под него. Когда вы принимаете Бога, Он ждет, что вы начнете новую жизнь с учетом новых принципов. В адрес Павла звучали угрозы со стороны тех, кто раньше помогал ему, но Бог даровал ему силу преодолеть эти трудности.

Дискуссия

1. Как вы справились с критикой со стороны своих прежних друзей, когда они осознали, что вы стали христианином?

2. Рискнули бы вы сегодня своей жизнью ради Христа? Почему да или почему нет?

Питер Музау, Найроби, Кения

Мнение

Деян. 9:26

После обращения Павла действие сил зла все еще можно отследить. Жители Иерусалима не могли поверить, что он стал учеником Христа (см. Деян. 9:29). Однако добро победило силы тьмы, и Павел продолжил благовествовать, невзирая на отвержение и сопротивление со стороны близких ему людей.

Рождение христианства было подобно росту горчичного зерна (см. Мф. 13:31). Все началось с небольшой группы людей, которых вскоре стало неизмеримо больше, и из маленькой общины образовалось всемирное движение. Обращение Павла послужило своеобразной стартовой площадкой, с которой Евангелие стало распространяться по всему Иерусалиму и за его пределами. В день великой встречи с Иисусом Павел услышал голос, произнесший: «Встань и иди в город; и сказано будет тебе, что́ тебе надобно делать» (Деян. 9:6).

В результате обращения Павел встает на верный путь, отправляясь свидетельствовать о Христе. Начиная с Дамаска и до самого Иерусалима, Павел проповедует Благую весть в самых разных местах, смело представляя Христа Мессией. Он прошел всю Асию, побывал в больших и малых городах, — все для того, чтобы помочь образовать новые общины и привести ко Христу новых верующих.

Мы, молодые, полны энергии и сил для завершения работы, которую начали такие апостолы, как Павел. С момента крещения мы берем на себя ответственность распространять весть дальше, открывая ее людям, которые еще не знают о ней. Бог наделил каждого из нас силой, знаниями и талантами, чтобы мы могли продолжать совершать труд благовестия, ожидая возвращения Христа.

Результатом обращения Павла стал огромный рост количества христианских общин в Риме, Коринфе, Ефесе и многих других местах. Постепенно это привело к распространению христианства по всему миру. Несмотря на сопротивление, с которым ему пришлось столкнуться в своем служении, Павел полностью полагался на Бога и никогда и ни в чем не поступался своей верой.

Для церкви обращение Павла свидетельствует, что Бог не вспоминает наше прошлое, а смотрит в наше будущее. В Иер. 29:11 говорится, что у Бога в отношении нас великие планы, намерение обеспечить наше благополучие и подарить прекрасное будущее. Возможно, в прошлом мы совершили множество ошибок, но пришло время начать новую жизнь вместе с Иисусом. Пришло время должным образом представить Его весть тем, кто в ней нуждается.

Дискуссия

1. Как может церковь позаботиться о росте количества общин для того, чтобы способствовать дальнейшему распространению Евангелия Христа?

2. Благодаря обращению Павла и совершаемому им в дальнейшем служению христианская церковь росла и развивалась. Какие мероприятия можно провести в наших общинах, чтобы показать, что мы приняли Христа?

Джозефин Мвилу, Китенгела, Найроби, Кения

Исследование

Гал. 1:1

Заключение

Инструмент предназначен для того, чтобы выполнять определенную задачу. Павлу было поручено быть Божьим инструментом для распространения Евангелия по всему миру. Бог превратил худшее в лучшее. Он часто работает с материалом, сделать что-то из которого людям кажется невозможным. История Павла учит нас тому, что, какими бы плохими мы ни были в прошлом, Бог силен сотворить нового человека и наделить всем необходимым для великих свершений на духовном поприще. Он избрал Павла, Он может выбрать и нас, поручив стать инструментами, выполняющими Его волю в этом поколении.

Задания

Запишите видео об обращении Павла, используя за основу отрывок из Деян. 9:1–19. Возьмите на себя роль Павла. Насколько приобщение к его истории вдохновляет вас быть учеником Иисуса в наше время?

Соберите информацию о жизни Павла до обращения (используйте видео, разную литературу, труды Духа пророчества и др.). Сравните описание прошлой жизни Павла с тем, какой она стала после его обращения. В чем отличие?

Напишите рассказ о своем собственном обращении и сравните его с обращением Павла. Какие сходства и отличия вы видите между этими двумя историями?

Расспросите членов вашего класса субботней школы о том, как они стали учениками Христа. Используя эту информацию, составьте коллаж историй, о которых можно было бы поразмышлять в свободное время.

Соберите молитвенную группу, которая просила бы Иисуса явить Себя грешникам в вашем городе. Запишите идеи, пришедшие вам на ум, пока вы молились о Божьем вмешательстве.

Перечитайте историю об обращении Павла и другие похожие библейские истории (см. Ион. 1:4–14). Поразмышляйте, что означала бы для вас необходимость отказаться от всех своих текущих обязанностей и положения для того, чтобы заниматься делом Божьим.

Для изучения

2 Петр. 1:3–7.

Ken Wade, Paul: A Spiritual Journey.

Э. Уайт. Деяния апостолов, гл. 12 «Из гонителей — в ученики»; Ellen G. White, Sketches from the Life of Paul.

Патрик Мвендва, Найроби, Кения