Электронный вариант урока Субботней Школы (Пособие по изучению Библии) предоставлен издательством «И восстанет в то время Михаил, князь великий, стоящий за сынов народа твоего; и наступит время тяжкое, какого не бывало с тех пор, как существуют люди, до сего времени; но спасутся в это время из народа твоего все, которые найдены будут записанными в книге» (Дан. 12:1).
Вступление
Откр. 13:11, 12
Занимая первое место в мире по объемам внешней торговли, являясь передовым государством в мире высоких технологий, киноиндустрии и высшего образования, Соединенные Штаты Америки по-прежнему остаются «непревзойденной сверхдержавой». Судя по тому, какой политики придерживаются правительства наших стран, власть и влияние США простираются даже на тех из нас, кто не живет в этой стране. Но вы когда-нибудь задавались вопросом почему? Как получилось, что эта страна имеет такое влияние на мир в целом?
Размышляя об этом, я вспоминаю первую инаугурацию Барака Обамы в качестве 44-го президента Соединенных Штатов, состоявшуюся 20 января 2009 года. Строчка из речи президента Авраама Линкольна, произнесенной в 1863 году — «Новое рождение свободы», стала темой церемонии, во время которой Обама произнес присягу, став следующим президентом. Хотя избрание афроамериканца на эту должность было огромным достижением, я никогда не забуду, какой шум поднялся из-за этого в наших общинах. Станет ли он тем, кто примет закон о воскресном дне? Будет ли он «зверем», о котором говорится в тринадцатой главе книги Откровение? Приблизит ли его пребывание на посту президента возвращение Иисуса? Перемотаем на девять лет вперед. Президент Обама пришел и ушел, а исполнение этих пророчеств стали связывать со следующим президентом.
Книга Откровение полна пророческого символизма и образов, и с каждым новым президентом мы начинаем искать в книге знамения. Хотя нет ничего плохого в том, что мы уделяем внимание происходящему в мире, но порой становится страшно при этой мысли: вдруг именно эта великая сила положит начало тем событиям, о которых мы читаем в Откр. 13.
Да, Америка может быть непревзойденной мировой сверхдержавой, но нам не следует забывать о том, что, несмотря на всю ее силу и власть, есть Некто более великий. В Пс. 46:9 говорится: «Бог воцарился над народами, Бог воссел на святом престоле Своем». Неважно, что происходит на земле сейчас или произойдет в будущем, Бог по-прежнему восседает на престоле. Он все держит в Своих руках
Обратив внимание на роль Америки в библейском пророчестве, давайте не будем забывать, что книга Откровение, написанная апостолом Иоанном, должна открыть нам красоту Христа, Того, Кто превосходит всех!
Эбигейл Хейзел, Вулверхэмптон, Англия
Слово
Дан. 13:5; Ам. 3:8; Мф. 11:28; 1 Фес. 5:3–6; 2 Петр. 3:11–14
2016 год запомнится как год важных событий!
Британия проголосовала за выход из Евросоюза. Угроза заражения вирусом могла помешать проведению летних Олимпийских игр. «Чикаго Кабс» впервые после 1908 года выиграли мировую серию по бейсболу, по всей видимости, прерывая 108-летнее проклятие. А недавний аутсайдер — клуб «Лестер Сити» — выиграл футбольную Премьер-лигу в Англии. Италия продолжает сотнями «собирать беженцев из-за моря», и еще несколько тысяч не оставляют попыток пересечь Средиземное море, в то время как Словения, Хорватия и Македония закрыли для них свои границы. Мир дрогнул под натиском террористических актов в Брюсселе, а также из-за выявленной связи между ними и атаками террористов в Париже 2015 года. Авиакомпания «EgyptAir» дважды попадала на первые полосы газет после исчезновения над Средиземным морем авиалайнера, совершавшего рейс MS804. Преступник открыл огонь из огнестрельного оружия в ночном гей-клубе в Орландо, штат Флорида, убив 49 человек и ранив еще 53. И грузовик снес сотни людей на набережной в Ницце, убив в День взятия Бастилии 86 человек.
В 2016 году от нас ушли Харпер Ли, автор книги «Убить пересмешника»; Джин Уайлдер, известный по роли Вилли Вонка; Рэй Томлинсон, изобретатель электронной почты; актриса Кэрри Фишер, исполнительница роли принцессы Леи. И мы попрощались с поп-идолом Принсом и Мухаммедом Али, обоих, бесспорно, можно причислить к величайшим представителям мира эстрады и спорта.
Но, наверное, самым грандиозным событием стал день 8 ноября — пятница, когда Дональд Трамп, кандидат от американской Республиканской партии, одержал совершенно невероятную политическую победу за всю современную историю США, когда был официально избран сорок пятым президентом страны. Этот год, полный неожиданностей, ознаменовался всеобщим возгласом: «Надо же… я и представить не мог, что это случится!» Я не удивился бы, если бы и Даниил, который назвал Бога Тем, Кто «низлагает царей и поставляет царей» (Дан. 2:21), слегка растерялся бы от такого сюрприза!
Но Павел в своем Послании к фессалоникийцам напоминает читателям о том, что Божий народ не застать врасплох благодаря откровению и связи людей друг с другом (см. 1 Фес. 5:3–6).
Амос, описывая «день Господень», уже заявил нам: «Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам» (Ам. 3:7).
Даже Петр, которого отличает практический склад ума, говорит о том, что мы должны с предвкушением ожидать грядущих событий. Не для того, чтобы потом заявить: «Я же вам говорил», но чтобы задуматься о будущем. «Наблюдайте за собой», — говорит нам между строк Петр во 2 Петр. 3:11, раз мы теперь знаем о том, что помимо потрясений и сюрпризов нас ждет исполнение сказанного во 2 Петр. 3:13, 14.
Если мы правильно понимаем Слово Божье, то в центре ошеломительных событий последнего времени будет находиться самое могущественное и влиятельное государство на земле, которое и приблизит мировую историю к кульминационному завершению.
В тринадцатой главе книги Откровение мы видим картину, изображающую две мировые державы, представленные в образе двух зверей из пророчества. Даниил уже открыл нам, что звери символизируют собой государства или мирскую власть (см. Дан. 7:17, 23). И если вы вспомните Откр. 13:1–10, то придете к заключению, что первый зверь представляет папский Рим.
В Откр. 13:5 у нас есть пророчество о сорока двух месяцах, которое заканчивается с виду неизбежным крахом папской власти в 1798 году. Затем появляется следующий зверь, в этот раз выходящий не из моря, а из земли (см. Откр. 13:11). Те из нас, кто занимается историей, вспомнят, что Соединенные Штаты Америки обрели независимость в 1776 году, утвердили Конституцию в 1787-м, а в 1791 году подписали Билль о правах. Неудивительно поэтому, что к 1798 году это новое государство стало мировой державой. Точное сравнение пророчества с хронологией исторических событий показывает, что под описание, данное в книге Откровение, подходит только Америка.
Какой же силой были наделены эти два рога, подобные агнчим, — рога свободы! Каким замечательным убежищем угнетенным стала эта нация, основавшая свое государство на принципах протестантизма и республиканской системы правления. Точно так же Агнец Иисус простирал Свои руки, приглашая всех: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф. 11:28)
Словно леденящее душу предзнаменование о роли Америки, к Статуе Свободы прикрепили бронзовую табличку со словами приглашения:
«Всех жаждущих вздохнуть свободно, брошенных в нужде,
Из тесных берегов гонимых, бедных и сирот,
Так шлите их, бездомных и измотанных, ко мне».
Бывший президент США Барак Обама в качестве лозунга своей предвыборной кампании выбрал слова «Да, мы сможем!». Возможно, в свете Откр. 13 эта позитивная эпитафия смотрится несколько неуместно. С этой точки зрения второй зверь все больше и больше становится похожим на первого зверя, пока не превращается наконец в его точную копию. «…И говорил как дракон. Он действует перед ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю… Говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив» (Откр. 13:11–14).
Могли ли вы представить, что такое произойдет? Слово Божье заранее говорит нам, что это не конец, а начало конца. Так как пророчество должно исполниться, Иисус уверяет нас: «Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Ин. 16:33).
Эндрю Хейзел, Вулверхэмптон, Соединенное Королевство
Свидетельство
1 Петр. 1:13
Слыша о том, как христиан увольняют с работы за их убеждения, как верующие становятся мучениками, а мир проповедует небиблейские взгляды ради «единства», мы порой чувствуем, как сердце начинает стучать быстрее. Жестокие испытания и жертвы являются для христиан чем-то неизбежным, начиная с враждебного отношения и заканчивая тюремным заключением. В Откр. 13:4, 7 засвидетельствовано, как люди «поклонились дракону, который дал власть зверю» (Откр. 13:3–7). А зверю было разрешено вести «вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом, и народом, и языком, и племенем». В голове мелькают вопросы, такие как: «Смогу ли я выстоять, если такое случится со мной?» В результате мы либо будем испытывать страх, либо будем еще больше полны решимости оставаться храбрыми до конца, «взирая на начальника и совершителя веры Иисуса» (Евр. 12:2).
Легко быть христианами, когда все хорошо. Однако сталкиваясь с проблемами, мы понимаем, как трудно ими оставаться. Сатана пытается уничтожить нашу веру, посылая обстоятельства, заставляющие нас сомневаться в благости Господа. В результате человек смотрит на Бога с ужасом, видя в Нем того, чья основная цель — строго осуждать грешника. Охваченные страхом, многие люди попадают в ловушку, начиная уделять все внимание себе, а не Христу, «Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха» (Евр. 4:15).
«Чем больше мы будем размышлять о характере Христа и чем больше мы будем ощущать Его спасающую силу, тем острее будем осознавать собственную слабость и несовершенство, и тем серьезнее мы будем взирать на Него как на нашу силу и на нашего Искупителя. В нас самих нет силы очистить храм души от осквернения. Но если мы раскаемся в преступлениях, совершенных против Бога, и станем искать прощения в заслугах Христа, Он даст нам ту веру, что действует любовью и очищает сердце. Верою во Христа и послушанием Закону Божьему мы будем освящаться и, следовательно, готовиться к общению со святыми ангелами и облеченными в белые одежды искупленными в Царстве славы».
Хотя этот мир полон нечистоты и пороков, которые восстают против Библии и христианских убеждений, нам следует взирать на Христа, нашу надежду. Он — праведность для всех, кто верит в Него. И мы всем сердцем надеемся, что все происходящее сейчас в мире не будет длиться вечно. «Здесь терпение и вера святых» (Откр. 13:10). Христианин, который не отступает от своих убеждений, но взирает на Христа как на совершенный пример во всем, получит за стойкость свою награду на небесах.
ДИСКУССИЯ
1. Переживая трудные времена, как можно научиться у Иисуса и являть в своей жизни Его характер?
2. Становясь свидетелем такого множества событий, касающихся последнего времени, как научиться жить без страха?
3. Как нам возродить свою первую любовь к Иисусу и больше не давать ей угаснуть?
Риджойс Хухуяна, Бирмингем, Англия
Доказательство
Откр. 3:18; 13:15
Соединенные Штаты завоевали прочное положение в качестве мирового лидера в том, что касается вопроса свободы и демократии. Но в Библии сказано, что этот подобный агнцу зверь говорил «как дракон» и «дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя» (Откр. 13:15).
В одном из библейских комментариев на Новый Завет (Justin Edwards’ Family Bible New Testament) можно найти следующее пояснение: Откр. 13:14 — «образ зверя», это «его представитель, живое воплощение его силы», то есть силы зверя, описываемой в стихах 4–10.
«Для того чтобы Соединенные Штаты создали образ зверя, религиозная иерархия должна подчинить себе государственную власть, используя авторитет государства для достижения своих целей».
Но что в таком случае делать с разделением в религиозной сфере? Подумайте о следующем:
Объединение началось…
«Аугсбургская лютерано-католическая декларация является “одним из важнейших экуменических моментов столетия”, — заявил преподобный Джозеф Комончак». Согласно данному документу, подписанному в 1999 году, расхождения среди католиков и лютеран в понимании доктрины, которую Лютер считал основополагающим тезисом Реформации и которая к этой Реформации его и привела, не являются достаточно серьезным основанием для оправдания разделения внутри церкви. По сути, в соглашении заявляется, что все это было лишь недоразумением.
Декларация имеет большое значение, выходящее за пределы спора о доктрине, для решения которого она была подписана. Все произошедшее очень тесно связано с будущими взаимоотношениями между католиками и протестантами. Эта договоренность сулит нам полное объединение, или слияние церквей.
В 2001 году Папа Иоанн Павел II «стал первым папой, посетившим страну [Грецию] с момента Великой Схизмы 1054 года, после которой христианство разделилось на восточную и западную ветви». Он ездил и в Сирию и стал первым «папой, посетившим мечеть в качестве символического акта проявления дружелюбия по отношению к исламу».
Тринадцать лет спустя, в январе 2014 года, епископа Тони Палмера из Евангелической епископальной общины отправили к Папе Франциску в качестве особого дипломатического представителя для участия в харизматической конференции, организованной Кеннетом Копландом. На этой конференции он продемонстрировал видеообращение Папы Франциска, после чего заявил: «Протест окончен».
24 сентября 2016 года Папа Франциск стал первым папой, обратившимся к обеим палатам Конгресса. Он призывал главенствующую нацию уделять больше внимания своему влиянию на обстановку в мире.
В Мф. 16:3 Иисус упрекает представителей высшего иудейского сословия за умение предсказывать погоду, глядя на небо, но неспособность определять знамения времени. Так же и наш мир не обращает внимания на развивающиеся отношения между папством и другими религиозными и политическими организациями и обещанный «заключительный этап великой войны». Для того чтобы различить эти знамения, требуется помощь людей, чьи глаза помазаны духовной мазью проницательности. Можете ли вы назвать себя таким человеком? Будьте же им!
Джозеф Хиггинс, Вулверхэмптон, Соединенное Королевство
Практика
Дан. 12:1; Откр. 13:14–17
Когда мы слышим упоминание Америки и Вавилона в одном контексте, речь обычно идет о «времени скорби». Часто при обсуждении данной темы люди испытывают сильный страх и падают духом, если им не предлагать конкретных практических советов, касающихся того, как пережить эти времена. Итак, когда время скорби наступит, что нам делать? Как жить в течение всего этого периода?
Будьте готовы. В Откр. 13 говорится, что тем, кто не имеет начертания зверя, нельзя будет что-либо продавать и покупать. Благодаря усилиям сатаны это поколение настолько поглощено охотой за материальным благополучием, что наша вера подвергается испытанию всякий раз, когда мы не в состоянии купить то, чего нам хочется просто так. Нам нужно научиться довольствоваться самым необходимым, прося Бога преобразовать наш разум так, чтобы потребительство не привело в тот период к нашему падению только из-за простой тяги к покупкам. Когда встает вопрос о необходимых для нас вещах, нам советуют научиться самим выращивать то, что пригодно в пищу, и самим шить себе одежду! Навыки и умения, которые, казалось бы, остались в далеком прошлом, могут помочь нам пережить трудные времена!
Изучайте. В той же самой главе рассказывается о том, что зверь будет способен обольщать живущих на земле своими чудесами. Мы часто думаем, что изучение этих чудес может помочь нам избежать обмана. Но как определить фальшивый бриллиант, если не знать отличительные характеристики настоящего камня? Да, надо исследовать, какую роль в событиях последнего времени будет играть Америка и какие действия она будет предпринимать, но нельзя пренебрегать и изучением характера Божьего. Достаточно лишь знать Его Самого и Его дела, чтобы суметь определить, какие из происходящих чудес являются фальшивкой.
Помните, Кто контролирует ситуацию. В Дан. 12:1 автор не только сообщает о том, что наступит время тяжкое, но и подчеркивает, что Михаил вступится за Свой народ и в этот страшный период принесет людям спасение. Поэтому мы не должны позволять себе думать о времени скорби со страхом и отчаянием, ведь Бог в том же самом стихе обещал, что все те, чьи имена будут записаны в книге жизни, спасутся.
Во 2 Петр. 1:19 говорится: «И притом мы имеем вернейшее пророческое слово; и вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему, как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших» (2 Петр. 1:19). Итак, пророчество необходимо изучать и применять в своей жизни. В результате Иисус поселится в нашем сердце. Это значит, что пророческие слова призваны произвести в человеке глобальные перемены, чтобы подготовить к исполнению этих самых слов.
ДИСКУССИЯ
1. Как еще можно подготовиться к этому периоду земной истории?
2. Как вы думаете, что мешает вам быть полностью к нему готовым?
3. Какие изменения произвело в вас изучение Слова Божьего?
Джон Ватта, Лондон, Англия
Мнение
Откр. 13:11–15
Кто может поверить, что Америка, чьи отцы-основатели установили два главных принципа гражданской и религиозной свободы, в последние дни отречется от этих свобод, преследуя тех, кто не собирается отказываться от своих религиозных убеждений? Если вы не верите, что такое возможно, подумайте еще раз. В Откр. 13 говорится, что Америка, зверь с двумя агнчими рогами (религиозной и гражданской свободами), появится посреди малонаселенной территории. Терпимость и открытость привлекли к берегам Америки миллионы людей. Ищущие лучшей жизни прибывали толпами, и страна быстро превратилась в выдающуюся мировую державу.
Свободы, которые Америка предлагает своим гражданам, являются самыми привлекательными характеристиками этой страны. Многие государства не могут дать того же своему населению. Возможно ли вообще, чтобы Америка отказалась от своих основополагающих принципов и стала преследовать своих же граждан? Да! Такое не просто возможно. Согласно библейскому пророчеству, записанному в книге Откровение, именно это и произойдет.
Как раз перед возвращением Христа Америка объединится с папством и объявит войну тем, кто отвергает ложную систему поклонения. Истинные последователи Бога сначала не смогут выполнять финансовые операции в пределах США, а также по всему миру (так как США, используя свое политическое и экономическое могущество, попытаются заставить другие страны последовать показанному ими примеру). А самым строгим наказанием для тех, кто не захочет отказаться от своего права поклоняться истинному Богу в истинную субботу, станет смерть. Все дело в поклонении!
Что же делать тем, кто решительно настроен служить Богу? Если нам доведется жить во время гонений перед Вторым пришествием Иисуса, мы должны сделать выбор — поклоняться Богу или нет.
Как адвентист седьмого дня я твердо решила стоять на стороне Бога и истины! Христос обещал, что все, кто выдержит до конца, спасутся. Бог верен и не оставит нас. Он будет рядом с нами в эти опасные времена. Давайте же крепко держаться за Него сейчас и будем готовы к трудностям, что ожидают нас впереди. Подобный агнцу зверь и преследователь не сможет победить нас.
ДИСКУССИЯ
1. Следует ли адвентистам седьмого дня, живущим сейчас в Соединенных Штатах, начинать переезжать в другие уголки мира, чтобы избежать предстоящих гонений?
2. Видите ли вы в обществе, политике и экономике нашего мира признаки, показывающие, что Соединенные Штаты предпринимают шаги для объединения с папством с целью создания тесных связей, которые могут причинить вред тем людям, чьи религиозные убеждения противоречат взглядам папства? Если да, то какие?
Арлин Томпсон, Орландо, Флорида, США
Исследование
Откр. 13:11, 12; 20:4
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Случалось ли вам когда-нибудь оказаться неготовыми к погодным условиям? Например, вы не выслушали местный прогноз погоды и столкнулись с неожиданным дождем, снегом или жарой? Так же, как важно быть готовым к определенным погодным условиям, необходимо готовиться и ко Второму пришествию Христа. Когда зверь выйдет из земли (см. Откр. 13:11, 12), все наши мысли должны быть сосредоточены на Христе; только Ему мы должны будем поклоняться. Хотя метеорологи не всегда верно составляют прогноз погоды, в возвращении Христа мы можем не сомневаться. И будучи уверенными, мы должны продолжать готовиться к этому событию, потому что придет время, когда оставшиеся верными Богу и не поклонившиеся зверю будут вечно править вместе с Христом (см. Откр. 20:4).
ЗАДАНИЯ
Выслушайте песню «Полночный крик» в исполнении Джейсона Крэбба (Jason Crabb, “Midnight Cry”, https://www.youtube.com/watch?v=0ugL6Yx3quA). Особое внимание обратите на слова «Я оглядываюсь вокруг и вижу, как исполняется пророчество и знамения времени появляются повсюду. Я практически слышу, как мой Отец говорит: “Сын, пойди и забери Моих детей”».
Обсудите со своим классом субботней школы высказывание Бенджамина Франклина: «Будучи не в состоянии подготовиться, готовьтесь потерпеть неудачу». Какое значение имеет эта цитата в контексте приготовления к последнему времени и необходимости все свое внимание сосредоточить на Христе?
Напишите стихотворение или песню о том, что для вас значит поклонение и как вы поклоняетесь Христу.
Напишите на открытке (или листе бумаги) слова Филипса Брукса: «Не молитесь о легкой жизни. Молитесь о том, чтобы стать сильнее. Не молитесь о задачах, соответствующих вашим возможностям. Молитесь о возможностях, соответствующих вашим задачам. Тогда ваш труд не будет казаться чудом — чудом будете вы сами. Каждый день удивляйтесь самому себе, полноте своей жизни, полученной в дар по благодати Божьей». Поместите открытку там, где сможете периодически смотреть на нее и размышлять об этих словах, готовясь к новому дню.
Проведите служение поклонения с тем, кто болен, прикован к постели или не выходит из дому по причинам психологического характера. Вместе поищите в Библии стихи, в которых говорится о поклонении. Обсудите значимость этих текстов в связи с приготовлением к пришествию Христа.
Проведите в своей общине программу для детей и молодежи, основной темой которой будет поклонение и приготовление к возвращению Христа.
ДЛЯ ИЗУЧЕНИЯ
Мф. 4:8–10; 24:42–44; Кол. 3:4; 1 Фес. 5:1–11.
Wes Peppers, “Reaching the Cosmos,” https://www.youtube.com/watch?v=hbwGMFnhjHE.
Мишель Гордон, Гленсайд, Пенсильвания, США