Урок 5. 28 июля — 3 августа. Обращение Павла

Библейские тексты для исследования:

Деян. 26:9–11; Втор. 21:23; Деян. 9:1–20; 1 Кор. 9:1; Гал. 1:1; Деян. 9:20–30.

Памятный стих:

«Но Господь сказал ему: иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» (Деян. 9:15).

Обращение Савла из Тарса, впоследствии Павла, было одним из самых удивительных событий в истории апостольской церкви. Однако значение личности Павла определяется не только самим фактом его обращения, ведь Павел, безусловно, — не единственный противник церкви, ставший истинным христианином. Прежде всего имеет значение то, что он в конечном счете совершил ради Евангелия. Павел был яростным противником ранних христиан и мог причинить зародившейся церкви ощутимый вред. Для эффективного противодействия церкви он обладал и решимостью, и поддержкой властей. Однако Павел откликнулся на Божий призыв по дороге в Дамаск и стал величайшим из апостолов. «Из числа жесточайших и самых безжалостных гонителей церкви Христа возник самый способный и успешный глашатай Евангелия» (Э. Уайт. Очерки жизни апостола Павла, с. 9).

Прошлый опыт Павла, связанный с преследованием ранней церкви, будет всегда порождать в нем глубокое чувство собственной недостойности. При этом он будет исполнен глубокой благодарности за Божью милость, которая была явлена ему не напрасно. С обращением Павла христианская вера навсегда изменилась.

Павел был эллинистическим иудеем. Он родился в Тарсе, столице Киликии (см. Деян. 21:39). Тем не менее он не был типичным эллинистическим иудеем, поскольку оказался в Иерусалиме, где учился у Гамалиила (см. Деян. 22:3) — самого влиятельного на то время учителя-фарисея. Павел был фарисеем до мозга костей, и его усердие порой граничило с фанатизмом (см. Гал. 1:14). Его рвение было причиной смерти Стефана и сделало его ключевой фигурой в последующих гонениях.

Прочитайте Деян. 26:9–11. Как Павел описывает свои действия, направленные против церкви?

Павел повсеместно утверждает, что Евангелие является для иудеев соблазном (см. 1 Кор. 1:23). Во-первых, Иисус не соответствовал традиционным иудейским ожиданиям царственного Мессии. Во-вторых, для них была неприемлема сама идея, что Тот, Кто был распят на кресте, мог быть посланным Богом Мессией, ведь в Писании сказано: «Проклят перед Богом всякий повешенный на дереве» (Втор. 21:23). Таким образом, у иудеев распятие вступало в гротескное противоречие с верой, красноречиво доказывая, что заявления церкви об Иисусе ложны.

В Деян. 9:1, 2 мы видим Савла из Тарса преследующим верующих. Дамаск был крупным городом, расположенным примерно в 215 километрах к северу от Иерусалима. Значительную часть населения города составляли иудеи. Проживая за пределами Иудеи, они образовали некое сообщество с центральным органом управления (cинедрионом) в Иерусалиме. Синагоги выполняли функцию поддержки членов местных общин. Между синедрионом и такими общинами поддерживалась постоянная связь через письма, которые, как правило, передавал шали́ах, «посланник» (от евр. шала́х — «посылать»). Шалиах был официальным представителем, выполнявшим по поручению синедриона несколько религиозных функций.

Когда Павел выпросил у первосвященника, председателя синедриона, письма в Дамаск к синагогам, он стал шалиахом, имеющим власть взять под стражу всех последователей Иисуса и привести их в Иерусалим (ср. Деян. 26:12). Эквивалентом еврейского слова шалиах является греческое слово апо́столос — «апостол». Таким образом, прежде чем стать апостолом Иисуса Христа, Павел был апостолом синедриона.

Когда в последний раз вы ревностно выступали за или против чего-то, но впоследствии изменили свое мнение? Какой урок нам следует извлечь из этого опыта?

Прочитайте Деян. 9:3–9. Что произошло, когда Павел приближался к Дамаску? Какое значение имеют слова Иисуса в Деян. 9:5 (см. также Деян. 26:14)?

Когда Павел и его спутники подходили к Дамаску, произошло нечто неожиданное: около полудня их осиял чрезвычайно яркий свет с неба, и они услышали голос. Это было не просто пророческое видение, а Божественное явление, предназначенное исключительно для Павла.

Сопровождавшие его люди видели свет, но ослеп только Павел; они слышали голос, однако только Павел понял его. Свет представлял Божественную славу воскресшего Иисуса, Который в тот момент лично явился Павлу (см. Деян. 22:14). Павел неоднократно утверждает, что лично видел Иисуса, что приравнивало его к Двенадцати как свидетеля Христова воскресения и наделяло апостольскими полномочиями (см. 1 Кор. 9:1; 15:8).

Последующий диалог с Иисусом поразил Павла сильнее, чем появление света. Преследуя последователей Иисуса из Назарета, он был абсолютно уверен в том, что совершает Божье дело, очищая иудаизм от опасной ереси. Однако Павел, к своему ужасу, узнал не только то, что Иисус жив, но еще и то, что, терзая Его последователей, он причиняет страдания самому Иисусу.

Обращаясь к Савлу, Иисус использовал пословицу предположительно греческого происхождения, с которой Павел, безусловно, был знаком: «Трудно тебе идти против рожна» (Деян. 26:14). Пословица рисует образ запряженного вола, пытающегося двигаться против острой жерди, используемой для управления животным. Когда подобное происходит, животное такими действиями только ранит себя еще больше.

Это выражение может указывать на борьбу в разуме Павла. Библия связывает ее с работой Святого Духа (см. Ин. 16:8–11). Произошедшее со Стефаном могло беспокоить его. «Савл выполнил активную роль в суде над Стефаном, и удивительные доказательства присутствия Божьего во время процесса вселили в него сомнения в разумности гонений на последователей Иисуса. Он был встревожен. В растерянности он обратился к тем, в чьей мудрости и рассудительности был твердо уверен. Аргументы священников и правителей в конце концов убедили его в том, что они, поставленные на святое служение, правы, что Стефан — богохульник, а Христос, Чье учение проповедовал казненный ученик, — обманщик» (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 112, 113).

Почему прислушиваться к голосу совести является мудрым решением?

Осознав, что он разговаривает с Самим Иисусом, Савл задал вопрос: «Господи! что мне делать?» (Деян. 22:10). Это предоставило Христу возможность, которую Тот искал. Вопрос Савла свидетельствовал о раскаянии в прошлых поступках, но, что более важно, он выразил безусловное желание подчинить свою жизнь Иисусу. Когда Савла привели в Дамаск, он должен был ждать дальнейших указаний.

В Деян. 9:10–19 Библия открывает нам, как действовал Господь, чтобы приготовить Савла из Тарса к новой жизни уже в качестве апостола Павла. В видении Анания получил от Иисуса поручение посетить Савла и возложить на него руки, чтобы вернуть ему зрение. Однако Анания знал, кто такой Савл и как много братьев пострадали по его вине и лишились жизни. Также Анания был хорошо осведомлен о цели прихода Савла в Дамаск и, безусловно, не хотел стать первой жертвой Савла в этом городе. Его колебание было вполне объяснимым.

Анания, конечно, не догадывался о том, что у Савла с Иисусом состоялась личная встреча, которая навсегда изменила его жизнь. Анания не знал, что Савл уже не представитель синедриона, но призван Иисусом совершать служение во имя Его. Это означало, что отныне Савл — не апостол синедриона, а избранное орудие Иисуса для передачи Евангелия как иудеям, так и язычникам.

Прочитайте Гал. 1:1, 11, 12. Какое заявление делает Павел в отношении своего апостольского служения?

В Послании к галатам Павел настаивает на том, что данная ему весть и апостольские полномочия исходят не из человеческого источника, а непосредственно от Иисуса Христа. Это отнюдь не отрицает роли Анании в его призвании. Посетив Савла, Анания только подтвердил поручение, которое тот уже получил от Самого Иисуса по дороге в Дамаск.

В действительности, перемена в жизни Савла была настолько поразительной, что очевидно одно: в этом не было никакой человеческой заслуги. Только Божественным вмешательством можно объяснить тот факт, что самый ярый противник Иисуса внезапно признал Его Господом и Спасителем, оставил в прошлом все — убеждения, репутацию, карьеру — и стал самым посвященным и успешным апостолом.

Каким образом обращение Савла иллюстрирует действие удивительной Божьей благодати? Какой урок мы можем извлечь из этой истории, касающейся нашего отношения к людям, которые, как мы полагаем, вряд ли когда-либо обретут истинную веру?

Создается впечатление, что после своего обращения Павел ненадолго остался в Дамаске, после чего вернулся в Иерусалим (см. Деян. 9:25, 26). Однако в Гал. 1:17 Павел добавляет, что перед тем как отправиться в Иерусалим, он пошел в Аравию, где, вероятно, жил в уединении на протяжении какого-то времени. «Здесь, в уединении, Павел получил хорошую возможность заглянуть в свое сердце и поразмышлять» (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 125).

Прочитайте Деян. 9:20–25. Как Лука описывает служение Павла в Дамаске? Насколько успешным оно было?

Когда Павел отправлялся из Иерусалима, заполучив письма первосвященника, его изначальной мишенью были иудеохристиане, которые, предположительно, скрывались в синагогах Дамаска (см. Деян. 9:2). Теперь же, вернувшись из Аравии, он наконец добрался до синагог, но не для того, чтобы взять верующих под стражу, а чтобы умножить их количество, не для того, чтобы поносить Иисуса как самозванца, а представить Его как Мессию Израиля. Что же происходило в разуме тех, кто ранее слышал о Павле как об одном из гонителей, а теперь видел его свидетельствующим об Иисусе? Вероятно, они не имели ни малейшего представления о том, какое влияние впоследствии окажет это новое обращение!

Не в силах помешать Павлу, некоторые из его противников объединили усилия и задумали убить его. Рассказ Павла об этом эпизоде (см. 2 Кор. 11:32) наводит на мысль, что его противники донесли на него местным властям, чтобы достичь своей цели. Однако христиане помогли Павлу совершить побег — его спустили в корзине, вероятно, из окна дома, примыкавшего к городской стене.

С самого начала Павел знал, что ему придется столкнуться с испытаниями (см. Деян. 9:16). Противостояние, гонения и страдания будут постоянно сопровождать его служение (см. 2 Кор. 4:8, 9), но ничто не сможет пошатнуть его веру или чувство долга.

Невзирая на борьбу и противостояние, Павел не падал духом. Как мы можем научиться поступать так же, когда дело касается нашей веры, и устоять несмотря на трудности и испытания?

Совершив побег из Дамаска, Павел впервые прибыл в Иерусалим в качестве лидера христиан. С момента его обращения прошло три года (см. Гал. 1:18). Это возвращение далось Павлу нелегко, поскольку он столкнулся с проблемами как внутри, так и вне церкви.

Прочитайте Деян. 9:26–30. Что произошло с Павлом по прибытии в Иерусалим?

В Иерусалиме Павел попытался присоединиться к апостолам. И хотя на тот момент его христианский опыт насчитывал три года, новость о его обращении была настолько невероятной, что апостолы, подобно Анании, отнеслись к ней весьма скептически. Они боялись, что это лишь часть коварного плана. Но Варнаве, левиту родом из Кипра (см. Деян. 4:36, 37), несмотря на то, что он был эллинистом, удалось рассеять их сомнения и представить им Павла. Они изумились переменам, которые Бог совершил в жизни Павла, и в конечном итоге убедились в его искренности.

Однако доля противления со стороны иудеохристиан присутствовала и в дальнейшем — если не из-за преследований церкви, которые Павел совершал в прошлом, то, по крайней мере, из-за проповеди Евангелия. Как и в случае со Стефаном, верующие из числа иудеев, включая апостолов, не сразу уяснили для себя универсальный характер христианской веры — веры, которая больше не основывалась на ветхозаветных ритуалах, особенно на системе жертвоприношений, потерявшей свое значение после смерти Иисуса на кресте. Ближайшими соратниками Павла в иудейской церкви были эллинисты. Помимо Варнавы в этот круг входили Филипп, один из семи диаконов (см. Деян. 21:8), и Мнасон, также кипрянин (см. Деян. 21:16). Несколько лет спустя руководители иерусалимской церкви все еще будут обвинять Павла за то, что он проповедует, по сути, то же учение, которое ранее возвещал Стефан (см. Деян. 21:21).

В течение пятнадцати дней пребывания в Иерусалиме (см. Гал. 1:18) Павел, очевидно, решил поделиться Евангелием с теми же неверующими иудеями, которых он ранее подстрекал против Стефана. Однако, как и в случае со Стефаном, попытки Павла вызвали сильное сопротивление, поставив под угрозу его собственную жизнь. Иисус в видении повелел ему покинуть Иерусалим из соображений безопасности (см. Деян. 22:17–21). Братья помогли Павлу добраться в порт Кесарии, откуда он отправился в родной город в Киликии, где прожил несколько лет, прежде чем отправиться в миссионерские путешествия.

«Убитые в сражении — потеря для армии, но их смерть не делает противника более сильным. Когда же выдающийся человек переходит на сторону неприятеля — это потеря для бывших союзников и решающее преимущество для новых друзей. Господь легко мог умертвить Савла из Тарса, когда тот приближался к Дамаску, и наступающая сторона лишилась бы главной ударной силы. Но провидению Божьему было угодно не только сохранить жизнь Савла, но и обратить его, чтобы он перешел из вражеского стана в стан Христов» (Э. Уайт. Деяния апостолов, с. 124).

«Христос повелел Своим ученикам идти и научить все народы; однако под влиянием иудейского учения и обретенных ранее знаний им было сложно постичь слова своего Учителя во всей полноте, и поэтому ученики медлили. Они называли себя детьми Авраама и считали себя наследниками Божественного обетования. И только несколько лет спустя после вознесения Господа их разум стал более открыт к четкому пониманию значения слов Христа — они должны трудиться ради обращения как иудеев, так и язычников» (Э. Уайт. Очерки жизни апостола Павла, с. 38).

Вопросы для обсуждения:

1. Поразмышляйте о вопросе, который Иисус задал Павлу по дороге в Дамаск: «Что ты гонишь Меня?» (Деян. 9:4). Для Павла данный вопрос свидетельствовал о том, что Иисус из Назарета действительно воскрес из мертвых. Но, что более важно, он отождествлял в духовном плане Иисуса с Его церковью (см. также Мф. 25:34–45). Зло, причиненное церкви, ранит Самого Иисуса. Какое практическое значение эта истина имеет для нас сегодня?

2. Свидетельство об Иисусе влечет за собой страдание во имя Его. Поэтому не случайно греческое слово ма́ртюс, «свидетель», в некоторых языках созвучно со словом «мученичество». Что означает страдать за Иисуса?

3. Существует латинская фраза «credo, ut intelligam», что значит «верю, чтобы понимать». Как эта мысль может помочь нам понять опыт, пережитый Савлом из Тарса? Павел сначала обратился и поверил и только после этого обрел правильное познание. Какой урок мы можем извлечь из этого тогда, когда разочарованы тем, что кто-то не верит в понятные нам истины?