Статьи Эллета Ваггонера (Австралия,1889-1904 года)

 Мо мере приближения к концу времени, вопросы, с которыми нам приходится сталкиваться, становятся всё более острыми и актуальными. Быть последователем Христа – это всегда большая честь. В каждом столетии на пути у истинного верующего были препятствия, связанные с тем, что он принадлежал к классу людей, которые всегда находятся в подавляющем меньшинстве. С самого грехопадения человека всегда было правдой то, что «тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Матф.7:14). Вдобавок к присущей человеческому сердцу неспособности стремиться к добру, на пути христиан всегда возникали трудности со стороны других грешников, которых сатана использует в своих целях, чтобы заставить верующего свернуть с истинного пути.

         В то время как многие считают тёмное средневековье временем величайшего испытания церкви, судя по всему, во время короткого периода времени прямо перед пришествием Господа истинные последователи Христа будут подвержены гораздо более суровым испытаниям веры, чем в любое другое время. Этот вывод можно сделать из следующих пунктов:

1. «Малый рог», - папство, - показан как воюющий со святыми и превозмогающий их «доколе не пришел Ветхий днями, и суд дан был святым Всевышнего, и наступило время, чтобы царством овладели святые»

(Дан.7:22)

2. Зверь с двумя рогами, который делает всё для того, чтобы создать образ папского зверя, «действует со всею властью первого зверя… перед ним», то есть в его присутствии (Откр.13:12), - и выносит смертный приговор всем, кто отказывается поклоняться этому образу вместо Бога (стих 15-й).

3. Дракон, голосом которого говорит зверь с двумя рогами, показан как «разгневавшийся на жену», - на церковь, - и собирающийся «вступить в брань с остатком от семени её, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа» (Откр.12:17).

4. Апостол Павел говорит, что «в последнее время наступят времена тяжкие» (2-е Тимофею 3:1). Если бы последние дни были не более тяжкими, чем те, что предшествуют им, то это утверждение не имело бы такого сильного акцента. Тот факт, что последние дни названы «тяжкими» (дословно: «смертельно опасными»), показывает, что они будут таковыми в гораздо большей степени. Затем, после описания злобы и ярости безбожников, которые будут презирать праведников, апостол добавляет: «Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь».

Добавьте к этим свидетельствам тот факт, что сатана мобилизует все свои силы для последней битвы, зная близость своего конца, и мы не можем избежать вывода о том, что эта битва с Божьим народом будет, хоть и короткой, но весьма суровой. Противник будет искать возможности увести в погибель как можно большее количество людей, и будет стараться сделать это с помощью греховных соблазнов, угроз и преследований. Давайте взглянем на признаки того, что эти силы быстро стекаются для вступления в битву.

         Усилия издать национальный воскресный закон, которые приведут к возобновлению методов инквизиции, набирают мощь. Более того, некоторые лидеры, не колеблясь, заявляют о том, что все, кто вздумает противоречить им, не имеют на это прав и полномочий. Преследования, которые уже имели место в связи с воскресными законами в определённых штатах Америки, дают нам проблески того, что будет происходить после приведения в действие воскресных законов. Эти проблески усиливаются тем фактом, что ведущие национальные реформаторы не извиняются за эти преследования, а напротив, считают их праведными мерами. Но несмотря на всю жестокость гонений, ожидающих Божий народ, эти преследования, конечно же, представляют собой не самую большую опасность, с которой ему предстоит столкнуться.
         Апостол Пётр, в своём описании лжеучителей последних дней, говорит: «Ибо, произнося надутое пустословие, они уловляют в плотские похоти и разврат тех, которые едва отстали от находящихся в заблуждении» (2Пет.2:18). В настоящее время как никогда раньше готовится почва для таких соблазнов. Спиритизм под маской христианства проникает во все церкви. Так называемый «рационализм» подрывает веру в Библию как в буквальное слово Божье. Повсеместно распространяются развлечения, мягко говоря, сомнительного характера. Газеты кишат описаниями аморальных поступков, которые почти всегда благодаря этим шуточным описаниям становятся сравнительно невинными. Таким образом, моральное восприятие читателя неосознанно притупляется; и даже когда грязное преступление описывается во всей его чудовищности, частота этих сообщений имеет тенденцию приводить к такому привыканию, которое совершенно устраняет отвращение к греху. Повсеместно подрываются базовые ценности, и пути удовлетворения похотей плоти становятся легче. Читайте 2-е Тимофею 3:1-8.

         Ввиду всего вышесказанного, наш долг весьма понятен. Наставление из книги Исаии (58:1): «Взывай громко, не удерживайся; возвысь голос твой, подобно трубе, и укажи народу Моему на беззакония его, и дому Иаковлеву - на грехи его», должно быть тщательным образом исполнено, и не в духе фарисейства, а в смирении. Мир необходимо предостеречь о надвигающейся опасности. Опасность от преследования, которая ожидает верных исполнителей заповедей, должна потерять свою важность ввиду более великой, смертельной опасности, которая угрожает тем, кто «не познал Бога и не покоряется благовествованию Господа нашего Иисуса Христа». Людям необходимо вежливо и с любовью показать неизбежные последствия принятия таких религиозных законов. Литература на эту тему должна быть такой же доступной, как и литература, стремящаяся увести людей в заблуждение.

         Нечестные методы работы защитников воскресного закона должны быть показаны без всякой тени придирчивости, чтобы простые люди могли избежать обмана. Заблуждению необходимо противостоять с помощью истины. Духу презрения необходимо противопоставить кротость и смирение. Пусть каждый работник помнит слова апостола во 2-м послании к Тимофею (2:24-26): «рабу же Господа не должно ссориться, но быть приветливым ко всем, учительным, незлобивым, с кротостью наставлять противников, не даст ли им Бог покаяния к познанию истины, чтобы они освободились от сети диавола, который уловил их в свою волю». Но работу необходимо совершить не только для «внешних». В первую очередь работу нужно совершить для нас самих, под руководством Духа Божьего.

Возрастающему скептицизму нашего века нужно противостать непоколебимым посвящением слову Божьему, ведь разумная любовь к этому слову является единственной защитой против грехов, которые так легко нас одолевают. Отвергая безбожие и мирские похоти, нам следует жить здраво, праведно и благочестиво в нынешнем веке. И мы обнаружим, что средства для достижения этой цели в одно и то же время подготовят наши души к предстоящим преследованиям. Тот, кто покажет, как сила Христова может победить силу греха в нашей плоти, не будет иметь недостатка в силе для того, чтобы переносить страдания. Душа, которая устоит в тот суровый день, не сдаваясь под угрозой тюремного заключения, голода, потери друзей и имущества, и даже под угрозой смерти, будет способна на это только из-за своей зависимости от Христа, в чьих страданиях она будет причастником, и прямо сейчас настало время научиться этой зависимости. Вера, которая не улетучится при виде многочисленных врагов, и не будет трепетать на краю нищеты и несчастий, - это та вера, которая обретена в борьбе с самим собой. Пусть этот «щит веры» будет использован, когда мы вместе со «всякою молитвою и прошением молимся во всякое время духом, и стараемся о сем самом со всяким постоянством» (Еф.6:18), и результатом нашей борьбы будет вечная слава.